Un ascensor al espacio

En Japón, cuna de la tecnología y los inventos extraños, hay un proyecto particular que se encuentra en las primeras fases de su desarrollo que se está robando la atención de todos los medios. Se trata del ascensor más alto del mundo, que no estará dentro de un rascacielos gigante ni de una torre monumental, sino que nos llevará directamente al espacio.
La idea está comenzando a gestarse, pero en el mes de noviembre ya está fijada una conferencia en Japón en la que se presentará un cronograma de construcción de este ascensor descomunal, el cual parece que costará unos nueve billones de dólares.
¿Pero cuál es la utilidad de semejante aparato descomunal? Desde luego que los creadores tienen bien claro que en este planeta hay gente con mucho dinero capaz de pagar una fortuna por viajar al espacio en ascensor. Pero las ideas no mueren aquí, pues se planea que el elevador pueda tirar al espacio desechos nucleares y transportar energía solar para alimentar la demanda energética terrestre.
En cuanto a la tecnología que se precisará para construir este elevador, se alcanzarán límites insospechados. Hasta ahora, el material más duro conocido era el grafeno (unas 200 veces más fuerte que el acero estructural). El grafeno consta de una sola capa de átomos de carbono que se distribuyen en una placa hexagonal con la forma de un panal de abejas, y al ser un material bidimensional expone todos sus átomos en la superficie. La distribución de estos átomos es tan cerrada e impenetrable que se precisaría concentrar todo el peso de un elefante sobre un lápiz para poder romper una placa de grafeno del grosor del papel de plástico que se utiliza para envolver alimentos.
Pues bien, la resistencia del ascensor se cuadruplicará por estar construido en un nuevo material no conocido aún para poder construir los cables que transportarán el elevador al espacio, y para construir la máquina se precisará tecnología similar a la que se utiliza para construir trenes bala.
El rumor es que la NASA ya le ha echado el ojo al producto y planea poner en marcha la construcción de uno para sí, y no sería de extrañar que la ESA también tome cartas en el asunto.